Alice Herdan-Zuckmayer: Das Scheusal

1937 erbt die österreichische Schauspielerin Alice Herdan-Zuckmayer von einer ungeliebten Tante einen Hund: „Das Scheusal“, das ihr ans Herz wächst.

1937 erbt die österreichische Schauspielerin Alice Herdan-Zuckmayer, in zweiter Ehe mit dem Schriftsteller verheiratet, den sie liebevoll-kurz „Zuck“ nennt, von einer ungeliebten und scheinbar verarmten Tante einen Hund: Ein altes, grottenhäßliches, bissiges, verwöhntes „Viecherl“. An „Das Scheusal“ ist eine besondere Bedingung geknüpft: Die Juwelen und den Pelz, die die verbitterte Alte allem finanziellen Niedergang zum Trotz versteckt bewahrt hatte, gibt es nur samt Vierbeiner. Was Alice jedoch besonders entsetzt: Durch den Nachlass der Tante offenbart sich deren fanatische Anhängerschaft an die Nationalsozialisten: „Die Frau Tante war a Nazi, der Hund is a Nazi.“

Die Zeiten sind hart, Zuckmayers an das Sparen nicht gewöhnt, der Dramatiker wird jedoch im Deutschen Reich nicht mehr gespielt, Geld kommt allenfalls durch seine Arbeit für die Korda-Filmstudios in London herein. Das Scheusal darf also bleiben – zumal die Erbin eh ein freundliches, weiches Herz hat.

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Bild von Moshe Harosh auf Pixabay

Die „Kreuzung zwischen Fledermaus, Wüstenfuchs und Warzenschwein“ nimmt bald eine Hauptrolle in dem Großhaushalt ein: Das verwöhnte Tier wird mit gedünsteter Kalbsleber und Honigwasser verpflegt, bei Bedarf mit Malaga ruhiggestellt, darf sich in mit „Chanel 5“ (eine olfaktorische Erinnerung an die Tante) besprühte Decken hüllen. Und es begleitet die Familie (die gemeinsame Tochter heißt tatsächlich mit zweitem Taufnamen „Winnetou“) auf den Exil-Stationen, selbst als klar ist, dass die geerbten Juwelen bereits durch die Nazis konfisziert sind.

Auch ein Buch aus dem Exil

Literarisch ist dieses Buch (Untertitel: „Die Geschichte einer sonderbaren Freundschaft“) beileibe kein herausragendes Werk, es deckt sich offenbar sogar bis in manche Formulierungen mit Zuckmayers Memoiren „Als wär’s ein Stück von mir“. Doch trotz der sprachlichen und erzählerischen Mängel – es ist nicht nur die anrührende Geschichte einer sich entwickelnden Beziehung zwischen Mensch und Tier, sondern auch ein eindrucksvolles, lebhaftes Dokument dieser Jahre, in denen die deutsche Intelligenz ins Exil vertrieben wurde. „Wir waren glücklich und liebten das Leben wie Kranke, denen der Tod angesagt worden ist“, schreibt Alice Herdan-Zuckmayer über die letzten Tage in Österreich.

In Paris nimmt das Paar noch an der Beerdigung von Ödon von Horváth teil, der am 1. Juni 1938 bei einem Unfall ums Leben kam – in der Folge, so ahnt Alice, wird man noch mehr Freunde verlieren, jedoch durch andere Umstände. Trotz der düsteren Zeiten hat dieses schmale Buch jedoch einen heiteren, anekdotenhaften Grundton, ist an manchen Stellen gar schreiend komisch.

Begegnung mit Franz Werfel und Gattin in Paris

Beispielsweise als die Werfels und die Zuckmayers sich zu einem Abschiedsessen in einem Pariser Nobelrestaurant treffen. Alice versteckt das Scheusal gschamig unterm Tischtuch, doch der distinguierte Kellner platziert den Hund auf einen samtgepolsterten Stuhl an den Tisch und begehrt zu wissen: „Quelque chose légère?“.

„Ja, etwas Leichtes“, sagte ich auf französisch.
„Un peu de veau haché avec du foie de volaille?“ fragte er, „pour la petite mignonne?“
„Bien“, sagte ich nonchalant, als ob einem wertvollen King-Charles-Hund serviert würde, „also gehacktes Kalbfleisch mit Hühnerleber.“
Mucki saß neben mir, schnupperte und stieß leise Betteltöne aus.
Werfel betrachtete ihn lange und nachdenklich:
„Wenn man diesen Hund anschaut – er ist häßlich bis zur Vollkommenheit. Wie ein Wasserspeier von Notre-Dame.“

Zuckmayers gelangen über Paris und die Schweiz schließlich durch ein Affidavit durch die Frau von Sinclair Lewis in die USA, „der Mucki“ (trotz weiblichen Geschlechts ein „er“), kommt jeweils mit. Zwar erlebt die Familie in den Vereinigten Staaten wieder persönliche Sicherheit, doch die finanziellen und existentiellen Sorgen bleiben. Das Scheusal jedoch bleibt davon unberührt, bekommt weiter Kalbsleber und Honigwasser und Chanel No. 5. Hochbetagt stirbt das Viecherl schließlich im Kreise der Familie – immer noch hässlich, immer noch bissig, aber längst schon kein Nazi mehr.

Informationen zum Buch:

Das Buch erschien erstmals 1972 im Fischer Verlag und wird seither immer wieder neu aufgelegt.

Alice Herda-Zuckmayer
Das Scheusal
S. Fischer Verlage, 1988
ISBN 978-3-596-21528-7

Autor: Birgit Böllinger

Büro für Text&Literatur: Pressearbeit für Verlage, Autorinnen und Autoren, Literatureinrichtungen

17 Gedanken zu „Alice Herdan-Zuckmayer: Das Scheusal“

  1. Liebe Birgit,
    auf welche skurilen Ideen die Menschen doch kommen: mit den Geschmeide und dem Pelz muss man zum Erbe auch den schäbigen, aber ordntlich verwöhnten Hund, aufnehmen, der zudem auch noch die falsche Gesinnung hat. Und dann auch noch die Szene beim Abendessen im Restaurant: wunderbar. – Es ist schon interessant, wie Tiere doch immer wieder Einzug finden in die Lietartur.
    Viele Grüße, Claudia (die Dog-Content ja nie widerstehen kann…)

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    1. Liebe Claudia,
      so Tanten, die ihre Hunde oder Katzen an Kindes statt hätscheln, ich glaube, da gibt es auch heute noch das eine oder andere Exemplar … nur hat sich diese spezielle Tante sicher mehrfach im Grab umgedreht, als ihr Mucki sich mit linken Schriftstellern, Kommunisten gar, und anderen verdächtigen Personen sozialisierte 🙂 Der Hund in der Literatur – wäre mal eine schöne kleine Serie, angefangen bei Sandor Marai und Thomas Mann … LG Birgit

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      1. ja stimmt ja, so herum habe ich es gar nicht gesehen: der Hund wird ja vom Nazi zum Kommunisten, das wird nicht leicht gewesen sein für die Tante, wenn sie denn von ihrer Wolke herabschaute. Aber vor allem wird sie sich gedacht haben: Es geht ihm ja gut, es gibt weiterhin Honigwasser für ihn. – Und wie die tatsächlichen Verhältnisse zwischen Hund und Herrn ist, das ist bei Thomas Mann noch recht nach den Ideen des dominanten Herrechens erklärt, auf den der Hund alleine hört, da können die Frauen im Haushalt machen, was sie wollen (an der Stelle habe ich aufgehört zu lesen), bei Gerbrand Bakker dagegen ist, ganz von aktueller Einsicht in das Zusamnmenleben mit dem Hund geprägt :-), schon mehr vom Hund und seinem Knecht die Rede. – Und dann immer wieder der Hund als Bild für die Depression (bei Köhlmeier und Poschmann). Ja könnte man tatsächlich mal ins Auge fassen: der Hund in der Literatur. Wäre ja ein schönes Projekt für die Weihnachstferien. Wollen wir gemeinsam starten, alleine habe ich keine Lust?
        Viele Grüße, Claudia

      2. Liebe Claudia, das ist eine feine Idee, lass uns das für die Weihnachtsferien ins Auge nehmen. Ich muss mal mein Regal und meine Erinnerung durchforsten – auf Anhieb fallen mir die Hundejahre von Grass ein und Der Hund von Baskerville – aber da ist sicher noch mehr da.Timbuktu von Paul Auster habe ich, glaube ich, weggegeben, das fand ich sehr schön jedoch…Wir stimmen uns einfach noch einmal ab? Viele Grüße Birgit

  4. Das Buch hab ich als Teenager gelesen und geliebt. Meine absolute Leseempfehlung! Und bitte das Bändchen nicht bei den diversen A-und-so-Konzernen im Netz kaufen oder den anderen Kettenbuchläden, sondern im kleinen, unabhängigen Buchhandel an der Ecke bestellen. Der hat’s dann auch am Folgetag. Und sollte es den schon nicht mehr geben, so lässt sich auch eine Internet-Buchbestellung mit den meisten kleinen stationären Buchläden vereinbaren. Einfach mal nachfragen!

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  6. Liebe Birgit, deine Beschreibung hat mir einen vergnügichen Morgen bereitet. Ach! Hätte ich doch mehr Zeit, um all die Bücher zu lesen, die du vorschlägst 🙂
    Liebe Grüße von Susanne

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  7. Pingback: Der Hund in der Literatur – oder wie drei Bloggerinnen auf den Hund kamen – Sätze & Schätze

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